En 1930, el legendario Bentley Blower debía convertirse en el primer coche británico en competir en la Mille Miglia.
A pesar de los esfuerzos de los «Bentley Boys», Sir Henry «Tim» Birkin y el entonces director general Woolf Barnato, este intento se abortó antes de que comenzara la carrera, ya que los caballeros consideraron que faltaba preparación para completar una carrera con éxito. Nueve décadas después, Bentley vuelve a la histórica carrera para terminar lo que los «Bentley Boys» no lograron.
Birkin y Barnato iban a ser los primeros pilotos británicos en intentar la prueba de resistencia italiana de mil millas, en un «Bentley Blower» sobrealimentado conocido como el nº 2 «Birkin Blower». Sin embargo, según los informes de los medios de comunicación de la época, «la noticia de la retirada de Bentley de la Carrera de las Mil Millas de Brescia supuso una gran decepción».
Este año, dos Blowers originales de 4½ litros sobrealimentados de 1930 (el «Birkin Blower» UU5872 y el «Demonstrator» GH6951) aspiran a terminar lo que los «Bentley Boys» no lograron, enfrentándose a la mundialmente conocida ruta a campo traviesa entre el 15 y el 18 de mayo. Los Blowers serán conducidos por el Director de Motorsport de Bentley, Brian Gush, y el Jefe de Relaciones Reales y VIP, Robin Peel. Serán seguidos de cerca por un Bentayga -el SUV más lujoso del mundo- que capturará cada momento de esta ocasión histórica.
El Presidente y Director General de Bentley, Adrian Hallmark, dijo: «Aunque Birkin y Barnato no tuvieron éxito en su intento de competir en la Mille Miglia en 1930, su participación hace 89 años nos permite reunir a uno de los corredores más emblemáticos de la preguerra y uno de los eventos automovilísticos más emblemáticos del mundo. Y nos llevamos el espíritu «Bentley Boy» en esta carrera centenaria».
Blower Bentley – Un legado perdurable
Los Blower cuentan con su carrocería original Vanden Plas Open Sports Four-Seat. La revista Autocar los describió en septiembre de 1930 como «el atractivo de una inmensa potencia, unido a una gran docilidad», cualidades que el equipo espera explotar en Italia.
El Bentley de 4½ litros se acercaba al final de su ciclo de desarrollo en 1928, cuando otros fabricantes empezaron a ponerse al día con el innovador diseño de motor de W.O. Bentley. La respuesta de W.O. fue aumentar la capacidad del motor, y su modelo de 6½ litros ganó Le Mans en 1929 y 1930.
Sin embargo, el piloto de carreras Sir Henry Birkin quería aplicar un nuevo sobrealimentador al motor del coche de 4½ litros existente. Para disgusto de W.O., Birkin convenció al nuevo propietario y presidente de Bentley, el también Bentley Boy y financiero británico Woolf Barnato, para que le construyera cinco Blowers sobrealimentados para el circuito.
Y para cumplir las normas de competición de la época, se construyeron también 50 Blower Bentley de producción para la carretera, todos ellos con la legendaria instalación de sobrealimentación desarrollada por Amherst Villiers.
Inspirado en una leyenda de las carreras: Continental Number 9 Edition de Mulliner
Bentley ha creado la versión de coleccionista definitiva del nuevo Continental GT para celebrar el centenario de la compañía en 2019.
El Continental GT Number 9 Edition by Mulliner cuenta con una inserción de madera del asiento del icónico coche de carreras de Le Mans número 9 de 1930 de Birkin, que se retiró durante una renovación simpática. Esta pieza retroiluminada se ha colocado en resina y se ha situado en el centro de la esfera central de la pantalla giratoria, añadiendo un trozo de historia a cada coche.
Cada uno de los 100 coches también cuenta con la opción de elegir entre los cueros de herencia Cumbrian Green o Beluga, un acabado único de giro del motor en el salpicadero, topes de órgano chapados en oro de 18 quilates inspirados en los del nº 9 «Blower» y placas de rodamiento «1 de 100».
Centenario de Bentley – 100 años extraordinarios
En 1919, Walter Owen (W.O.) Bentley creó una empresa con un sencillo objetivo: construir «un coche rápido, un buen coche, el mejor de su clase». Este principio rector ha impulsado a Bentley desde entonces, haciendo avanzar a la marca y convirtiéndola en el líder del lujo automovilístico en todo el mundo en la actualidad.
El 10 de julio de 2019 se cumplió el centenario de Bentley. Este extraordinario hito alcanzado solo por unas pocas empresas especiales- fue motivo de celebración de la historia de la empresa y de su éxito mundial actual.